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ISSN 2707-7330

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RNPS: No. 2092

Vol. VIII, No. 4 (octubre-diciembre) | 2026

Cómo citar (APA, séptima edición): Clavijo, A., & Gómez Lende, S. (2026). Minerales críticos, extractivismo y riva-

lidades geopolíticas en la era de la descarbonización. Política Internacional, VIII (Nro. 4). https://doi.org/10.5281/

zenodo.22097387

https://doi.org/10.5281/zenodo.22097387

Dra. C. Araceli Clavijo*

Investigadora asistente; Consejo Nacional de Investigaciones Cientíﬁcas y Técnicas (CONICET); Instituto de Investiga-

ciones en Energía No Convencional (INENCO); Universidad Nacional de Salta (UNSa), Salta, Argentina. a.clavijola-

ra@gmail.com 0000-0001-8370-6073

Dr. C. Sebastian Gómez Lende

Investigador Independiente; Consejo Nacional de Investigaciones Cientíﬁcas y Técnicas (CONICET), Instituto de Geo-

grafía, Historia y Ciencias Sociales (IGEHCS), Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (UNCP-

BA)/ Facultad de Ciencias Humanas / Centro de Invest. Geograﬁca, Tandil, Buenos Aires, Argentina. gomezlen@

fch.unicen.edu.ar 0000-0002-3510-9650

*Autor para la correspondencia: a.clavijolara@gmail.com

EL MUNDO EN QUE VIVIMOS

Minerales críticos, extractivismo y rivalidades geopolíticas en

la era de la descarbonización

Critical minerals, extractivism and geopolitical rivalries in the era of

decarbonization

Minéraux critiques, extractivisme et rivalités géopolitiques à l'ère de la

décarbonation

Minerais críticos, extrativismo e rivalidades geopolíticas na era da

descarbonização

Minerales críticos, extractivismo y rivalidades geopolíticas en la era de la descarbonización

Clavijo y Gómez Lende

RECIBIDO: 13 DE MAYO DE 2026

APROBADO: 22 DE JULIO DE 2026 PUBLICADO: 19 DE OCTUBRE DE 2026

RESUMEN La transición energética global depende de un aumento exponencial en la demanda de minerales críticos,

particularmente litio y cobre. Aunque se presenta como una solución a la crisis climática, esta transición

genera nuevas tensiones socio-ambientales y desplazamientos comunitarios en las regiones extractivas

del Sur Global, especialmente en Argentina y Chile, dos de los principales productores de estos minerales

en América Latina. Paralelamente, azuza las rivalidades geopolíticas entre las grandes potencias por el

control de las cadenas de suministro. A partir de fuentes secundarias, se realiza un examen comparativo

de las dinámicas globales de competencia entre China, Estados Unidos y la Unión Europea por el aprovi-

sionamiento y los ﬂujos comerciales de materiales críticos, y revisa las estrategias desplegadas por Chile

y Argentina. Igualmente, se analiza el modo en que los impactos hídricos, territoriales y de derechos hu-

manos intrínsecos a la explotación de minerales críticos generan nuevas "zonas de sacriﬁcio" socio-ecoló-

gicas en los salares y los corredores cupríferos altoandinos chilenos y argentinos, reproduciendo patrones

históricos de desposesión y conﬁgurando y ampliﬁcando conﬂictos locales. Aunque el estudio no incluyó

a otros países latinoamericanos y extra-latinoamericanos proveedores de minerales críticos — tampoco

a otras materias primas requeridas por la descarbonización—, los hallazgos permiten concluir que la

transición energética impone complejos desafíos (diversiﬁcación de suministros, gestión socioambiental,

transferencia tecnológica y justicia energética y social, sin comprometer los objetivos climáticos) cuya re-

solución constituye un desafío central para la gobernanza de la transición energética, particularmente en

contextos marcados por asimetrías tecnológicas, dependencia exportadora y conﬂictos socioambientales

persistentes.

Palabras clave: minerales críticos, geopolítica de la transición energética, justicia ambiental, crisis climá-

tica, extractivismo verde.

ABSTRACT The global energy transition depends on an exponential increase in demand for critical minerals, particular-

ly lithium and copper. Although presented as a solution to the climate crisis, this transition generates new

socio-environmental tensions and community displacements in the extractive regions of the Global South,

especially in Argentina and Chile, two of the main producers of these minerals in Latin America. Simulta-

neously, it fuels geopolitical rivalries among major powers for control of supply chains. Using secondary

sources, this study conducts a comparative analysis of the global dynamics of competition between China,

the United States, and the European Union for the procurement and trade ﬂows of critical materials, and re-

views the strategies deployed by Chile and Argentina. It also analyzes how the water, territorial, and human

rights impacts inherent in the exploitation of critical minerals create new socio-ecological "sacriﬁce zones"

in the salt ﬂats and high Andean copper corridors of Chile and Argentina, reproducing historical patterns

of dispossession and shaping and amplifying local conﬂicts. Although the study did not include other Latin

American and non-Latin American countries that supply critical minerals - nor other raw materials required

for decarbonization - the ﬁndings allow us to conclude that the energy transition imposes complex chal-

lenges (diversiﬁcation of supplies, socio-environmental management, technology transfer and energy and

social justice, without compromising climate objectives) whose resolution constitutes a central challenge

for the governance of the energy transition, particularly in contexts marked by technological asymmetries,

export dependence and persistent socio-environmental conﬂicts.

Keywords: critical minerals, geopolitics of the energy transition, environmental justice, climate crisis, green

extractivism.

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RÉSUMÉ La transition énergétique mondiale repose sur une augmentation exponentielle de la demande en minéraux

critiques, notamment le lithium et le cuivre. Bien que présentée comme une solution à la crise climatique,

cette transition engendre de nouvelles tensions socio-environnementales et des déplacements de popula-

tions dans les régions extractives des pays du Sud, en particulier en Argentine et au Chili, deux des principaux

producteurs de ces minéraux en Amérique latine. Parallèlement, elle alimente les rivalités géopolitiques entre

les grandes puissances pour le contrôle des chaînes d'approvisionnement. À partir de sources secondaires,

cette étude analyse comparativement la dynamique mondiale de la concurrence entre la Chine, les États-Unis

et l'Union européenne pour l'approvisionnement et les échanges de matériaux critiques, et examine les straté-

gies déployées par le Chili et l'Argentine. Elle analyse également comment les impacts sur l'eau, le territoire

et les droits humains inhérents à l'exploitation des minéraux critiques créent de nouvelles « zones sacriﬁées

» socio-écologiques dans les salines et les corridors cuprifères des hautes Andes chiliennes et argentines,

reproduisant des schémas historiques de dépossession et façonnant et ampliﬁant les conﬂits locaux. Bien

que l’étude n’ait pas inclus d’autres pays d’Amérique latine et d’autres pays non latino-américains fournissant

des minéraux critiques – ni d’autres matières premières nécessaires à la décarbonation –, les résultats per-

mettent de conclure que la transition énergétique impose des déﬁs complexes (diversiﬁcation des approvi-

sionnements, gestion socio-environnementale, transfert de technologie et justice énergétique et sociale, sans

compromettre les objectifs climatiques) dont la résolution constitue un enjeu central pour la gouvernance de

la transition énergétique, en particulier dans des contextes marqués par des asymétries technologiques, une

dépendance aux exportations et des conﬂits socio-environnementaux persistants.

Mots-clés : minéraux critiques, géopolitique de la transition énergétique, justice environnementale, crise

climatique, extractivisme vert.

RESUMO A transição energética global depende de um aumento exponencial na demanda por minerais críticos,

particularmente lítio e cobre. Embora apresentada como uma solução para a crise climática, essa transição

gera novas tensões socioambientais e deslocamentos de comunidades nas regiões extrativistas do Sul

Global, especialmente na Argentina e no Chile, dois dos principais produtores desses minerais na Améri-

ca Latina. Simultaneamente, alimenta rivalidades geopolíticas entre as grandes potências pelo controle

das cadeias de suprimento. Utilizando fontes secundárias, este estudo realiza uma análise comparativa da

dinâmica global da competição entre a China, os Estados Unidos e a União Europeia pela aquisição e pelos

ﬂuxos comerciais de materiais críticos, e revisa as estratégias adotadas pelo Chile e pela Argentina. Analisa

também como os impactos hídricos, territoriais e de direitos humanos inerentes à exploração de minerais

críticos criam novas "zonas de sacrifício" socioecológicas nos salares e nos corredores de cobre dos An-

des chilenos e argentinos, reproduzindo padrões históricos de desapropriação e moldando e ampliﬁcando

conﬂitos locais. Embora o estudo não tenha incluído outros países latino-americanos e não latino-ameri-

canos que fornecem minerais críticos – nem outras matérias-primas necessárias para a descarbonização

– as conclusões permitem aﬁrmar que a transição energética impõe desaﬁos complexos (diversiﬁcação

do fornecimento, gestão socioambiental, transferência de tecnologia e justiça energética e social, sem

comprometer os objetivos climáticos), cuja resolução constitui um desaﬁo central para a governança da

transição energética, particularmente em contextos marcados por assimetrias tecnológicas, dependência

das exportações e conﬂitos socioambientais persistentes.

Palavras-chave: minerais críticos, geopolítica da transição energética, justiça ambiental, crise climática,

extrativismo verde.

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INTRODUCCIÓN

En 2024, nuestro planeta registró su año más cálido,

con temperaturas globales que se elevaron 1,28°C

por encima del promedio del siglo XX, marcando

una escalada crítica en la crisis climática (NASA,

2025). Esta aceleración ha consolidado la transi-

ción hacia fuentes de energía renovable como una

prioridad estratégica a escala global. De hecho, un

informe reciente del European Commission’s Co-

pernicus Climate Change Service (C3S) señala que

mayo de 2024 fue el mayo más cálido registrado a

nivel global, con una temperatura media por encima

del promedio de 1991-2020 (Scherrer et al., 2024).

Las proyecciones sugieren que, a lo largo de este

siglo, la temperatura media del planeta se manten-

drá en un rango de 1,6ºC a 6ºC por encima de los

niveles preindustriales, con el potencial de seguir

aumentando incluso después de 2100 (Argento y

Kazimierski, 2022; Vanegas Cantarero, 2020).

Desde principios del siglo XIX, las actividades hu-

manas —principalmente la combustión de combus-

tibles fósiles como carbón, petróleo y gas natural

— han sido las principales responsables de este au-

mento. Estas acciones, junto con cambios generali-

zados en el uso del suelo, han provocado un marca-

do incremento en las concentraciones atmosféricas

de gases de efecto invernadero, superando el límite

de seguridad climática planetaria de 350 partes por

millón (Rockström et al., 2009). Como resultado, el

cambio climático ha pasado de ser un tema discu-

tido principalmente en círculos cientíﬁcos a conver-

tirse en una preocupación creciente en la sociedad y

un foco clave de las agendas políticas globales (Kim

y Kotzé, 2021).

En este sentido, la transición a la energía limpia se

ha considerado como un paso esencial. Existe un én-

fasis urgente en acelerar el cambio hacia la energía

renovable, proyectada para suministrar entre el 70%

y el 85% de la electricidad global para 2050 (Va-

negas Cantarero, 2020). Sin embargo, incluso si se

alcanzan emisiones netas cero, una pregunta emer-

ge: ¿estamos realmente en una senda que resuelva

la crisis planetaria y sus desafíos sistémicos? Lejos

de estar impulsada por la eﬁciencia de los recursos

energéticos, la transición es en principio promovida

por otros motivos. Por un lado, por la superviven-

cia de la humanidad como imperativo crítico, bajo el

cual subyace un consenso corporativo-tecnológico

construido por razones más económicas que ecoló-

gicas (Argento y Kazimierski, 2022). Por otro lado,

por la seguridad económica nacional más que por

la urgencia ambiental, lo que podría priorizar tec-

nologías erróneas o ignorar la "economía circular"

necesaria para resolver verdaderamente la crisis.

En ambos casos, e independientemente de si la cri-

sis climática se resuelve o no, lo que está en juego

son oportunidades de mercado (Morales Balcázar,

2022).

Lo anterior obliga a tomar en consideración el rol

que Estados y gobiernos desempeñan en el marco

de esa transición. A diferencia de transiciones ener-

géticas anteriores —impulsadas por innovaciones

tecnológicas o descubrimientos de recursos—, el

cambio actual es una elección deliberada y guiada

por políticas, lo que lo hace más disruptivo y com-

plejo debido a las rivalidades geopolíticas y contra-

dicciones socioecológicas derivadas de ello (Bordo-

, Jason y O'Sullivan, 2022). En un contexto donde

la evolución de los sistemas energéticos mundiales

está reconﬁgurando rápidamente la herencia de un

mapa geopolítico moldeado por una compleja his-

toria de colonialismo, conﬂictos globales, la Guerra

Fría y sus repercusiones, cada nación debe decidir

cómo integrarse mejor en la cadena de suminis-

tro "verde" global según sus ventajas comparati-

vas respecto de la extracción de materias primas

esenciales, la producción y exportación de energía

renovable o la fabricación nacional de tecnologías

avanzadas. Naturalmente, este proceso genera ga-

nadores y perdedores, conﬁgurando escenarios de

disputa política donde los resultados podrían refor-

zar patrones existentes de producción energética

centralizada, o por el contrario dar lugar a sistemas

energéticos más descentralizados y equitativos. La

paradoja es que, en el marco de esas tensiones cre-

cientes, la crisis climática y la transición energética a

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ella asociada obligan a las naciones a competir, pero

también a cooperar como nunca antes.

El foco de esa urgente tensión entre rivalidad y

cooperación está en gran medida puesto sobre los

recursos naturales esenciales para el desarrollo de

las energías renovables y la creación de condicio-

nes que incentiven inversiones diversiﬁcadas en las

cadenas de suministro de minerales críticos (Bridge

y Faigen, 2022; Johnson et al., 2024). Debido a una

compleja red de interdependencias, ningún país po-

see competencia integral en todos los ámbitos de la

tecnología limpia, con lo cual la pugna por los mine-

rales críticos tiene consecuencias directas sobre el

abastecimiento. En un contexto signado por la opa-

cidad de las cadenas de suministro, la concentración

geográﬁca de la producción y el reﬁnamiento y las

crecientes restricciones comerciales sobre materia-

les estratégicos (IRENA, 2023b; 2023c), existe el

riesgo de que las tensiones geopolíticas en torno a

los minerales críticos pongan en peligro la transición

energética, debido básicamente a tres factores: a) la

intensiﬁcación de las rivalidades entre grandes po-

tencias por recursos escasos; b) los conﬂictos entre

estas potencias y las naciones ricas en minerales,

particularmente en el Sur Global, con las segundas

buscando capitalizar las oportunidades de desarro-

llo económico que ofrece la transición energética y

las primeras ejerciendo fuertes presiones externas

para asegurarse el acceso a recursos; y c) la distri-

bución desigual de los costos sociales y ecológicos

de la explotación de los minerales críticos, que re-

caen desproporcionadamente sobre las comunida-

des vulnerables del Sur Global. En conjunto, estas

fricciones resaltan la fragilidad de una transición

energética equitativa y sostenible, retrasando el

surgimiento de una solución a la crisis climática.

El tercer punto —los impactos ambientales de la

transición energética en el Sur Global— requiere ser

analizado con más detenimiento. La transición ener-

gética debe abordarse desde una perspectiva mul-

tifacética que integre dimensiones sociales, econó-

micas, ambientales, políticas, culturales e históricas

(Ermolaeva, 2025) y priorice y salvaguarde los prin-

cipios de equidad y justicia. Esto es particularmen-

te crítico en América Latina, una región altamente

vulnerable no solo a los impactos físicos de la crisis

climática, sino también a los riesgos ﬁnancieros y

transicionales (Barragán-Ocaña et al., 2025). De he-

cho, la COP30 (la Conferencia de las Naciones Uni-

das sobre el Cambio Climático de 2025) realizada

en Brasil, mostró las tensiones que se maniﬁestan

en la búsqueda de un consenso global que integre

tanto la urgencia de la acción climática (descarbo-

nización) como los imperativos de justicia social y

equidad. Sin embargo, ¿los impulsores de la tran-

sición energética son conscientes de los costos so-

cio-ambientales y sociales del capitalismo “verde”

en las naciones en desarrollo que suministran los mi-

nerales críticos necesarios para el proceso? La pre-

gunta es pertinente, dado que el concepto de desa-

rrollo sostenible tan cercano al capitalismo “verde”

promueve la idea de que el crecimiento económico

puede desacoplarse del daño ambiental mediante

ganancias de eﬁciencia, innovación tecnológica y

avances cientíﬁcos (de la Cuadra Arancibia, 2024).

Sin embargo, hasta el momento estas optimistas

premisas han colisionado con la realidad: ninguna

economía ha logrado desacoplar completamente su

huella material o sus emisiones de carbono del cre-

cimiento económico sin externalizar estos impac-

tos a otras regiones, las cuales suelen convertirse

en “zonas de sacriﬁcio” que asumen los costos so-

cio-ambientales de sostener el supuesto “desarrollo

sostenible” en otros lugares (Cobs-Muñoz yWes-

terholt, 2025; Kingsbury, 2022). De hecho, algunos

geógrafos críticos (Bruna, 2022; Post, 2023) han de-

mostrado que el “extractivismo verde” —la noción

de que las prácticas extractivas pueden reorientarse

hacia objetivos sostenibles al suministrar los recur-

sos necesarios para la transición energética— lleva-

do a cabo en países del Sur Global termina reforzan-

do el status quo, manteniendo a la industria minera

y sus intereses en primer plano. Como resultado, allí

aún está por verse si la supuesta solución "verde"

global de la descarbonización se traduce localmen-

te en una transición "justa" o, por el contrario, se

convertirá en un nuevo episodio de extractivismo

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(neo)colonial, con la mercantilización de la natura-

leza, la pérdida de autonomía territorial, el despojo

del agua y la profundización de las desigualdades

socioecológicas históricas como saldo (Babidge,

2021; Escosteguy et al., 2022).

La investigación se desarrolló a partir de una revi-

sión documental cualitativa de fuentes secunda-

rias publicadas principalmente entre 2005 y 2025.

El corpus analizado incluyó bibliografía académica

especializada, informes de organismos internacio-

nales, documentos gubernamentales, bases esta-

dísticas e información periodística vinculada con

la transición energética, los minerales críticos y sus

implicancias geopolíticas y socioambientales. La in-

formación fue sistematizada mediante un análisis

temático comparativo orientado a identiﬁcar pa-

trones recurrentes en torno a las cadenas globales

de valor, las disputas geopolíticas por el control de

minerales críticos y los conﬂictos socioambientales

asociados a su extracción.

Sobre esta base, el artículo analiza el modo en

que la puja por los minerales críticos está ralen-

tizando el ritmo de avance de la transición ener-

gética global y vulnerando los principios de jus-

ticia social y equidad que deberían acompañar

este proceso.

Figura 1. Minerales estratégicos en América Latina.

▮ Fuente: Elaboración de El Objetivo a partir de datos de USGS, CEPAL, Banco Mundial y S&P Global. Reproducido/

adaptado de "Tierras raras en América Latina: por qué Estados Unidos y Europa ponen la mirada en la región" (El Ob-

jetivo, 2025).

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Por un lado, realiza un abordaje de las tensiones

entre las dinámicas geopolíticas globales de la

transición energética, las vulnerabilidades de las

cadenas de suministro, los conﬂictos entre nacio-

nes ubicadas en diferentes eslabones de dichas

cadenas y las estrategias de cooperación desple-

gadas en respuesta. Por el otro —y dado que la

cuestión de la justicia de la transición energética

solo puede ser abordada desde una perspectiva

ecológico-política descolonizadora y situada de

los territorios de sacriﬁcio y sus formas de resis-

tencia— da cuenta de los impactos socioecológi-

cos que ciertos extractivismos verdes han tenido

durante las últimas dos décadas en América Lati-

na, una región donde el auge de los llamados "mi-

nerales críticos" reactiva y reconﬁgura patrones

históricos de desposesión colonial y extractiva

(Svampa, 2019).

Figura 2. Participación en las reservas mundiales de minerales críticos (seleccionados) de América Lati-

na y el Caribe, 2023 (en porcentajes).

▮ Fuente: Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base estadística de U.S. Geological

Survey, Mineral Commodity Sumaries (2024).

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Con respecto a esta última cuestión, el foco ha sido

puesto en el denominado "Triángulo del Litio" (no-

roeste de Argentina y salares de Atacama en Chile)

y los corredores cupríferos andinos. La selección

de Argentina y Chile responde a que ambos países

constituyen actores centrales en la provisión global

de minerales críticos y concentran algunos de los

principales conﬂictos socioambientales asociados a

la expansión extractiva vinculada con la transición

energética. Con una producción que en 2024 al-

canzó los 5,5 millones de toneladas de cobre y 325

484 toneladas de derivados de litio, Chile es el pri-

mer productor y exportador mundial del metal rojo

y el tercer productor y primer exportador del “oro

blanco”, respectivamente (COCHILCO, 2025a). Por

su parte, con una producción de 67 776 toneladas

de carbonato de litio equivalente (INDEC, 2025),

Argentina funge como quinto productor y segun-

do exportador de dicho recurso, con el potencial de

convertirse a corto plazo (2027-2035) en el sexto

oferente de cobre del mundo.

Esta centralidad de ambos países se inscribe en

un contexto regional más amplio, donde América

Latina concentra una proporción signiﬁcativa de

las reservas y la producción mundial de minerales

estratégicos para la transición energética. Como

muestran las Figuras 1 y 2, la región posee venta-

jas comparativas particularmente relevantes en litio,

cobre y otros minerales críticos, lo que explica tanto

su creciente importancia geoeconómica como el in-

terés que despierta entre las principales potencias

consumidoras.

El trabajo se estructura de la siguiente manera. El

primer apartado discute la centralidad de los mine-

rales críticos para la transición energética, porme-

norizando en el caso del litio y el cobre. La segunda

sección caracteriza la puja geopolítica por el control

de las cadenas de suministro de los materiales críti-

cos, enfatizando tanto las estrategias de potencias

como China, Estados Unidos y la Unión Europea

como las tácticas desplegadas por los países pro-

ductores y exportadores de tales recursos. El tercer

acápite debate los impactos socio-ambientales del

"nacionalismo de recursos" en América Latina, enfo-

cándose en casos concretos de la minería del litio y

el cobre y sus implicancias en términos de perjuicios

hídricos, paisajísticos y de derechos humanos. Final-

mente, se presentan las conclusiones del trabajo.

DESARROLLO

La centralidad de los minerales críticos en la tran-

sición energética

El concepto de “minerales críticos” engloba una

multiplicidad de signiﬁcados, inﬂuenciados por

perspectivas que incluyen la importancia estraté-

gica, el valor económico, la relevancia tecnológica,

las dinámicas geopolíticas y las consideraciones

ambientales. Esto adquiere aún más importancia en

el marco de la actual transición energética debido

a que, por un lado, sus requerimientos de materias

primas para la transición energética son muy eleva-

dos, y por el otro, dichos recursos son escasos, no

solo en relación a los minerales en sí mismos, sino

también a las capacidades limitadas de extracción

y reﬁnamiento de aquellos (IRENA, 2023a). Esta si-

tuación disruptiva combina la revolución tecnológi-

ca en curso con el refuerzo de los viejos patrones

extractivos (Argento y Kazimierski, 2022), donde la

puja por los minerales metalíferos y no metalíferos

esenciales para las energías bajas en carbono tiene

el potencial de abrir múltiples frentes de conﬂictos

geopolíticos y ambientales a diversas escalas.

Según las proyecciones de la Agencia Internacio-

nal de la Energía, para que la electromovilidad y

las energías solar, eólica y geotérmica alcancen su

máxima capacidad a escala mundial, la demanda

global de minerales críticos se multiplicará aproxi-

madamente 30 veces entre 2020 y 2040 en esce-

narios de transición energética ambiciosa (Interna-

tional Energy Agency, 2024). Esto obedece a que

las tecnologías bajas en carbono son relativamente

más intensivas en minerales que aquellas basadas

en combustibles fósiles. Fundamentalmente porque

las materias primas e insumos tanto para las nuevas

energías renovables como para la electromovilidad

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requieren considerablemente más minerales que

las formas convencionales dependientes de hidro-

carburos tradicionales, e incluso que las energías

limpias tradicionales (SDM, 2022). Debido al au-

mento tanto del tamaño como de la potencia de

las turbinas, un parque eólico terrestre utiliza nueve

veces más minerales que una central de gas, mien-

tras que un automóvil convencional consume seis

veces menos recursos minerales que un vehículo

eléctrico (VE) típico (Leañez, 2022). Como resulta-

do, desde 2010, la demanda de minerales asociada

a cada nueva unidad de capacidad de generación

de energía ha aumentado un 50%, impulsada por la

creciente inversión en fuentes renovables (Calvo y

Valero, 2022).

La disponibilidad de materiales críticos es, pues,

central para el éxito de la transición energética

(Ren, 2024), especialmente en lo que respecta a

la producción de baterías recargables, VE, paneles

solares, parques eólicos, instalaciones geotérmicas

e hidrógeno bajo en emisiones. Los minerales más

requeridos son hierro, litio, cobalto, níquel, cobre,

cromo, aluminio, graﬁto, manganeso, plomo, vana-

dio, zinc, galio, molibdeno, platino, carbón, silicio,

antimonio, cadmio, feldespato, oro, plata, mica, pa-

ladio, germanio, selenio, titanio y elementos de tie-

rras raras. De hecho, de aquí a 2050 se espera que

su demanda y consumo se vea aumentada en varios

órdenes (Leañez, 2022; SDM, 2022).

En contraste con el petróleo y el gas, estos minera-

les son menos abundantes y están geográﬁcamente

concentrados, lo que genera tensiones de compe-

tencia por el acceso (Calvo y Valero, 2022). Dado

que dichos minerales están integrados de manera

fundamental en la tecnología desde los inicios de

la cadena de valor, el riesgo de interrupciones en

el abastecimiento de insumos esenciales durante

las etapas posteriores de dicho circuito es elevado,

generando la necesidad de garantías de seguridad

que apunten a la mitigación de posibles retrasos en

la transición energética (IEA, 2021; US Department

of Energy, 2021). Las cadenas de valor de los mi-

nerales críticos y las tecnologías que dependen de

ellos —en el contexto de las transiciones energéti-

ca, industrial y digital, así como de la seguridad y

la defensa— constituyen el núcleo de la dinámica

geopolítica y geoeconómica global actual. La cre-

ciente demanda, el ciclo de vida distinto de los mi-

nerales en comparación con los combustibles fósiles

y las oportunidades que ofrece la innovación —en

particular el reciclaje— ofrecen una puerta abierta

a escenarios en los que los minerales críticos pue-

den convertirse en un espacio para la cooperación

industrial y tecnológica entre los actores de las ca-

denas de valor, en consonancia con sus respectivos

objetivos y posiciones en el mercado.

Si bien se espera que a mediano y largo plazo el

reciclaje y los avances tecnológicos diversiﬁquen

el panorama de suministro, el avance de la descar-

bonización podría verse comprometido en el corto

plazo por tensiones geopolíticas de índole tanto

económica como socio-ambiental en torno al acce-

so a los recursos minerales indispensables para esta.

De hecho, la descarbonización está en marcha en

una nueva fase, marcada en el último tiempo por

las guerras, la fragmentación geopolítica, la crecien-

te instrumentalización de las cadenas de valor y los

conﬂictos socio-ecológicos.

Dos de los recursos que suscitan mayores preo-

cupaciones son el litio y el cobre. El litio no es un

recurso transversal a la transición energética ni el

mineral más importante. Sin embargo, en la actua-

lidad no existe sustituto para la fabricación de ba-

terías capaz de reemplazarlo. El litio emerge como

un componente crucial gracias a sus capacidades

de almacenamiento energético. Como resultado, los

salares altoandinos de donde se extrae alimentan

una narrativa sociotécnica que ve en este recurso

un motor clave para el desarrollo, que permitiría a

las regiones involucradas posicionarse (en términos

geopolíticos) en el nuevo orden energético mundial

(Macmillen Voskoboynik y Andreucci, 2022).

Argumentos similares se plantean respecto al cobre.

Debido a su alta conductividad térmica y eléctrica, es

un mineral de alto requerimiento para la energía eólica,

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la distribución de energía solar, las redes eléctricas, la

bioenergía, los VE y las tecnologías de almacenamien-

to de energía, hidroelectricidad, energía nuclear y solar

concentrada (SDM, 2022). Además, el cobre es clave

para la expansión de las redes globales de transmisión

y distribución de electricidad, el crecimiento de la di-

gitalización y el fortalecimiento de la resiliencia de los

sistemas eléctricos frente al cambio climático (Vattuone

y Hernández, 2024). De aquí a 2050, el consumo mun-

dial de cobre podría aumentar entre un 32% y un 142%,

generando brechas de hasta un 20% entre oferta y de-

manda (El Comercio, 2022; Dou et al., 2023; Heredia,

2024). La cuestión radica en que, para lograr abastecer

la ampliación de la matriz energética mundial hacia las

energías renovables no convencionales, se necesita mu-

cho más cobre que el actualmente disponible, lo cual

requiere mayor velocidad tanto en la implementación

de nuevos proyectos mineros como en la extracción en

los yacimientos actualmente bajo explotación.

Siguiendo esa tesitura, otras cuestiones pueden ralen-

tizar el ritmo de avance de la transición energética. En

promedio, se estima que transcurren entre 16 y 18 años

entre el descubrimiento y la explotación efectiva de un

yacimiento de cobre. Para el litio en salmueras, el plazo

oscila entre 7 y 10 años, sin contar los 1-2 años adicio-

nales que median entre la extracción del recurso y la

obtención de carbonato y otros subproductos, en caso

de que se utilice el sistema evaporítico. En el ínterin, esta

duración depende no solo de factores técnicos (precios

internacionales, costos de producción, mineralización

de los yacimientos, etc.), sino también de cuestiones

eminentemente políticas y sociales. La reticencia de las

compañías a avanzar en el desarrollo de sus proyectos

hasta no obtener la seguridad jurídica deseada, la for-

mulación de los marcos regulatorios e institucionales

asociadas a esta, el desarrollo de procesos de consulta

con las comunidades, las negociaciones para la obten-

ción o no de su consentimiento o “licencia social” y los

eventuales conﬂictos entre empresas, Estado y comu-

nidades locales constituyen factores clave a la hora de

reducir o incrementar estos plazos.

Ejemplos de esto último se observan en las negocia-

ciones cuanto al reparto de utilidades (regalías mine-

ras, derechos de exportación), así como en las con-

troversias de índole económico-laboral (contratación

de proveedores y trabajadores locales) y ambiental

(riesgos de contaminación, presión sobre recursos

hídricos escasos en zonas áridas, etc.). Esto último

puede conducir a la eclosión de protestas sociales y

la presencia de largos conﬂictos judicializados, donde

los daños socio-ecológicos constatados y atribuidos a

las actividades mineras, o bien la ausencia de certezas

en cuanto a los riesgos ambientales de la actividad y

su inﬂuencia en la prevalencia del principio precau-

torio en la materia, suelen derivar en el desarrollo de

recursos de amparo, procesos de moratoria y otras

instancias jurídicas-burocráticas. Naturalmente, esto

puede ocasionar demoras en la puesta en producción

de yacimientos o incluso suspender (transitoria o deﬁ-

nitivamente) las operaciones de minas en producción,

propiciando interrupciones en los ﬂujos de las cadenas

globales de suministro de litio y cobre.

En este escenario, la dinámica acelerada de la "globa-

lización verde” agrava las desigualdades entre países

y regiones. El patrón extractivo especializado predo-

minante en el Sur Global hace dudar que los países

de esta región puedan efectivamente convertir sus

vastas reservas de minerales críticos en avances so-

ciales y económicos signiﬁcativos, por no mencionar

la aplicación de los derechos ambientales, ámbito

en el que estos territorios históricamente han mos-

trado deﬁciencias. En ese sentido, el reto no reside

únicamente en el acceso a las materias primas, sino

en la capacidad de avanzar a lo largo de la cadena

de valor, garantizar el reﬁnado y el procesamiento, y

asegurar que las alianzas resultantes se integren en

una estrategia industrial y climática coherente, donde

la transición sea realmente justa y sus beneﬁcios al-

cancen tanto a las naciones importadoras como a los

países exportadores de minerales críticos.

La puja geopolítica por el control de las cadenas de

suministro de materiales críticos y sus implicancias

para América Latina

La transición energética ya no puede considerarse

una simple cuestión medioambiental o tecnológica.

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Se ha convertido en una realidad geopolítica que

está redistribuyendo el poder, reconﬁgurando las

dependencias y transformando las cadenas de valor

en instrumentos de rivalidad estratégica.

El impulso global hacia la descarbonización de los

sistemas energéticos ha provocado una reconﬁ-

guración de los actores internacionales en torno a

cadenas de valor emergentes. Más aún, la concen-

tración de minerales esenciales en unas pocas re-

giones, dominadas por un reducido grupo de países

en extracción y procesamiento, añade profundas

vulnerabilidades a la transición energética. Una de

las transformaciones geopolíticas más relevantes

esperadas al respecto es el fortalecimiento de la

inﬂuencia de aquellos países que poseen ventajas

comparativas en la producción de energía limpia,

junto con una mayor electriﬁcación de las fuentes

energéticas secundarias. En conjunto, estas vulne-

rabilidades dejan claro que la transición energética

no es solo un proyecto climático o industrial. Ante

todo, es un desafío de coordinación, y las rivalida-

des entre las grandes potencias diﬁcultan su con-

secución. Precisamente la dependencia de un re-

ducido número de proveedores y la concentración

de la capacidad de procesamiento a escala global

generan competencia entre potencias y bloques

económicos, desencadenando nuevas tensiones

geopolíticas ligadas a su extracción. Justamente, el

cuello de botella estratégico no reside en la minería

en sí, sino en la alta concentración geográﬁca de las

etapas posteriores de la producción: centros de reﬁ-

nación, plantas químicas, y regímenes de control de

exportaciones.

Los países que poseen las materias primas indispen-

sables para la producción de energía limpia buscan

obtener sustanciales rentas económicas mediante

su capacidad potencial para controlar las cadenas

de suministro de estos commodities críticos (Arti-

ga-Purcell, 2024; Cao et al., 2024; Siddi, 2023). En

este sentido, la tendencia prevista es que, si bien

Australia, China y Chile dominan actualmente la ex-

tracción de los minerales esenciales para la transición

energética, Argentina, Brasil y Estados Unidos ingresen

a este escenario hacia 2030 (CEPAL, 2024). De ma-

nera análoga, en la cadena de valor de los VE, a los

países líderes actuales —China, países de Europa y

Estados Unidos— se sumarán previsiblemente Ja-

pón y Corea del Sur.

Siguiendo esa tesitura, América Latina emerge

como campo de batalla para las rivalidades he-

gemónicas (Fornillo, 2019; Fornillo, 2022). En este

sentido, Bolivia, Argentina, Chile y México constitu-

yen escenarios clave de la disputa geopolítica entre

China y Estados Unidos por el control del litio. En

México, la empresa china Jiangxi Ganfeng Lithium

—primer productor mundial de litio metálico— es

uno de los principales accionistas de Bacadéhuachi,

el mayor depósito de espodumeno del planeta. En

Chile, Tianqi Lithium participa en el control acciona-

rio de SQM, el principal productor de litio del país.

En Bolivia, el proyecto de explotación del Salar de

Uyuni está en manos del Estado, que hasta ahora

ha buscado asociarse con inversores chinos y ru-

sos. Finalmente, en Argentina, las empresas mineras

chinas controlan el 47% del área concesionada y el

40% de las reservas de litio, dominando algunas de

las minas en producción, exploración, factibilidad y

construcción (Gómez Lende, 2023).

Sin embargo, no todo está dicho al respecto. En este

sentido, el avance de la norteamericana Albermarle

en Chile, la fusión entre la estadounidense Livent y la

australiana Allkem para formar Arcadium Lithium en

Argentina y la absorción de esta última por parte de

la angloaustraliana Rio Tinto -que se convirtió así en

la primera productora y exportadora de litio del país

y en la tercera compañía del sector a nivel mundial-

deben leerse como intentos del bloque occidental por

recuperar la hegemonía perdida o, al menos, obturar la

expansión china. Por otra parte, la clara e incondicional

alineación del gobierno de Milei con los intereses esta-

dounidenses en la región, así como la ﬂamante presi-

dencia de Kast en Chile, pueden acabar inclinando el

ﬁel de la balanza hacia la facción occidental.

Aun así, de momento todo parece indicar que la

transición energética está desplazando el poder

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desde el Atlántico Norte hacia el Pacíﬁco Sur, con

China como pivote tecnológico y económico, desa-

ﬁando la hegemonía tradicional de Estados Unidos

y la Unión Europea (Gómez Lende, 2023). Esta he-

gemonía obedece al elevado grado de dependencia

externa de China para obtener materias primas, in-

tegrando la descarbonización en su estrategia eco-

nómica e industrial (Barría, 2023).

De hecho, China comprendió la situación desde muy

pronto convirtiendo a la transición energética en un

pilar fundamental de su estrategia para ascender en

la cadena de valor industrial. La descarbonización

de su economía es el eje central de sus políticas

energéticas y climáticas, así como un componente

fundamental de su estrategia más amplia. En los úl-

timos años, China ha sido un líder destacado en el

despliegue de energías renovables. En 2022, China

instaló tanta capacidad de generación solar como el

resto del mundo en conjunto (IEA, 2023). De hecho,

fue el principal impulsor del aumento del 50% en las

instalaciones globales de energías renovables que

se produjo en 2023, año en el que sus inversiones

en generación de energía baja en carbono y alma-

cenamiento aumentaron un 48% respecto al año an-

terior, mientras que las destinadas a la fabricación

de paneles solares, VE y baterías crecieron un 60%

interanual, consolidando al sector solar como líder

del crecimiento. Con esto, como una suerte de de-

safío a la hegemonía occidental, China ha alcanzado

sus objetivos de capacidad eólica y solar para 2030

con seis años de antelación.

Esta rápida expansión desafía la inﬂuencia de EE.

UU. y la UE, quienes se enfocan más en la regula-

ción, mientras China se consolida como el "taller de

la transición". Las energías renovables representan

actualmente la mitad de la capacidad instalada de

generación de electricidad de China (aunque con

una proporción menor de la generación total, ya

que las centrales fósiles pueden funcionar de for-

ma continua, a diferencia de las energías renovables

intermitentes). De hecho, la energía solar se perﬁ-

la como la industria de mayor expansión en China.

Fig. 3: Participación por país en la producción de materia prima reﬁnada. DRC (República Democrática

del Congo).

▮ Fuente: tomado de IEA Global Critical Minerals Outlook 2025.

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La energía verde representa, por tanto, una cues-

tión geopolítica de primer orden, especialmente en

la relación de China con Europa, sus interacciones

con la comunidad internacional y la competencia

geopolítica sostenida con Estados Unidos (Thomp-

son, 2022).

Análogamente, China ocupa un rol protagónico en

la producción, extracción y cadenas de suministro

de los metales clave para la transición energética,

concentrando el 80% de la capacidad mundial de

fabricación de tecnologías limpias (Bloomberg,

2024). El gigante asiático ocupa posiciones estra-

tégicas en todos los eslabones de las cadenas de

suministro de baterías de ion-litio y es el principal

reﬁnador mundial de cobre. Como se observa en la

Figura 3, China concentra una participación domi-

nante en el reﬁnamiento de varios minerales críticos

esenciales para la transición energética, lo que le

otorga una posición privilegiada dentro de las cade-

nas globales de valor.

Esta posición se refuerza por las inversiones en mi-

nería y materiales radiactivos, estrategias de inte-

gración vertical y el control de la mayor parte del

mercado de tierras raras (Bruckmann, 2012). En

efecto, la inﬂuencia de China se extiende más allá

de sus fronteras, invirtiendo activamente en infraes-

tructura de red y generación renovable en América

Latina y el sudeste asiático, facilitando la adopción

tecnológica en estas regiones. Para 2035, se proyec-

ta que China suministrará más del 60% del litio y

cobalto reﬁnados, y alrededor del 80% del graﬁto y

los elementos de tierras raras aptos para baterías.

Como consecuencia, su posición dominante en el

procesamiento y reﬁnamiento de minerales críticos

le conferirá una inﬂuencia geopolítica y económica

sustancial durante, al menos, la próxima década.

Paralelamente, se espera que se intensiﬁquen las

iniciativas chinas de ﬁnanciación y establecimiento

de proyectos de energía limpia en el exterior. Ade-

más, el dominio chino sobre las principales cadenas

de suministro de elementos clave para las energías

renovables —como la producción de paneles sola-

res, turbinas eólicas y VE— se refuerza por su lide-

razgo indiscutible en investigación y tecnología, ex-

tendiéndose a la titularidad de licencias y patentes

esenciales para baterías. Aunque la producción chi-

na de baterías recargables depende de las membra-

nas separadoras suministradas por Japón, las em-

presas chinas poseen más del 90% de las patentes

de componentes de baterías de ion-litio y procesos

de fabricación de fotovoltaica (IRENA, 2023a; Em-

ber, 2025), lo que permite a Beijing imponer condi-

ciones en el comercio y la transferencia tecnológica

internacionales. Entre 2020 y 2024 el país captó el

75% de las solicitudes mundiales de patentes en

energía limpia, incluyendo el 85% en almacena-

miento energético y más del 70% en electromovi-

lidad (IRENA, 2023a; New York Times, 2025). Este

monopolio está acelerando la exportación china de

renovables a bajo costo —valorada en 168 000 mi-

llones de dólares en inversiones extranjeras a partir

de 2023 (New York Times, 2025)—, pero limita la

capacidad de los países en desarrollo para localizar

la producción, obligando a empresas extranjeras a

negociar acuerdos de licencia restrictivos o enfren-

tar exclusiones de la cadena de suministro (Fornillo,

2015; IRENA, 2023c). Tales dinámicas agravan las

asimetrías geopolíticas, en un marco donde los pro-

cesos de integración vertical —desde la extracción

del 60-70% del cobalto y litio hasta el reﬁnamiento

del 90% de las tierras raras y otros minerales críti-

cos— sitúan a China como potencia geopolítica du-

rante la próxima década, incrementando su inﬂuen-

cia mediante las exportaciones globales de energía

limpia (Jones, Nguyen-Tieny Elliott, 2023).

Estados Unidos ha respondido con una estrategia

multifacética que incluye el lanzamiento del 2026

Critical Minerals Ministerial —Foro sobre Compro-

miso Geoestratégico en Materia de Recursos—, un

esfuerzo internacional para garantizar un suministro

ﬁable de minerales críticos para Estados Unidos y

sus aliados; la elaboración de un plan de acción mi-

nera conjunto con Japón; y el impulso a un nuevo

bloque comercial que involucre a docenas de países

para contrarrestar el dominio minero de China. La

dependencia de Estados Unidos respecto a minera-

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les críticos ha sido identiﬁcada como una vulnera-

bilidad estructural de seguridad nacional y econó-

mica, con una marcada dependencia de suministros

procedentes de China y, en menor medida, de la re-

gión latinoamericana, especialmente para insumos

esenciales para la transición energética como litio,

cobalto y tierras raras. Su nueva política mundial

atraviesa lo militar, el sentido económico, el sentido

político y el ideológico. Por ejemplo, las importacio-

nes estadounidenses de cobre pasaron del 10% del

consumo en 1995 al 44% en 2021, con proyecciones

que indican un posible ascenso al 67% para 2035

(Pizzoleo, 2022).

El caso de la Inﬂation Reduction Act (IRA) (2023)

es sintomático: a pesar de haber sido diseñada para

revitalizar la industria manufacturera estadouniden-

se e impulsar la transición energética en el país am-

pliando deducciones ﬁscales para VE de bajo precio

durante diez años, establece a la vez reglas de ori-

gen que exigen proveniencia de Estados Unidos o

de sus socios comerciales, excluyendo créditos para

vehículos con componentes o minerales de "entida-

des extranjeras preocupantes", como China y Rusia.

Esto genera conﬂictos con socios comerciales como

Corea del Sur, cuyos componentes de baterías que-

dan excluidos por incluir materias primas chinas.

Paradójicamente, aunque fomenta la sustitución de

importaciones, la IRA ralentiza la transición energé-

tica doméstica al depender del desarrollo de nuevas

operaciones mineras de níquel, graﬁto, litio y co-

balto en territorio estadounidense. No obstante, la

expiración de patentes chinas sobre baterías de fos-

fato de hierro y litio abre oportunidades para redu-

cir la dependencia del cobalto (Appian Capital Ad-

visory LLP, 2024). El 70% de la producción mundial

de cobalto se concentra en la República Democrá-

tica del Congo, donde empresas chinas controlan el

80% de la extracción —a menudo bajo condiciones

de trabajo infantil y/o forzado (CEEC, 2024)—, se-

guido por Rusia, en conﬂicto con Occidente (CECC,

2024). En respuesta, Estados Unidos refuerza lazos

con aliados como Australia para importar el cobalto

de las reservas australianas o del reciclaje de resi-

duos mineros.

Más allá de la competencia por el acceso a los mi-

nerales críticos, estas iniciativas reﬂejan intentos de

reconﬁgurar la gobernanza de las cadenas globa-

les de valor asociadas a la transición energética. En

este sentido, la IRA no solo busca asegurar el abas-

tecimiento de insumos estratégicos, sino también

relocalizar actividades manufactureras, fortalecer

capacidades industriales nacionales y reducir de-

pendencias consideradas geopolíticamente riesgo-

sas. La transición energética aparece así como un

proceso de reorganización de la producción a escala

global, en el que los Estados procuran mejorar su

posición relativa dentro de cadenas de valor cada

vez más estratégicas, disputando no solo el control

de los recursos sino también de las etapas de re-

ﬁnación, procesamiento y manufactura avanzada

(Bridge, 2008).

Otras potencias alineadas con Occidente enfrentan

desafíos similares, contrarrestándolos con políticas

como el National Reconstruction Fund australia-

no (2022) y la Green Transformation Act japonesa

(2023).

El caso europeo diﬁere: en busca de la “neutralidad

climática”, la UE compite por materias primas desde

una perspectiva neocolonial que evita confrontar su

propio sobreconsumo, exacerbando la demanda de

minerales críticos mediante acuerdos comerciales

inequitativos con el Sur Global sin obligaciones para

una transición “justa” acorde con los principios de-

clarados en el Pacto Verde Europeo (Arabadjieva y

Bogojević, 2024). Los VE son cruciales en políticas

como el Plan Industrial (Green Deal Industrial Plan)

(Lemmonier, 2023), la Ley de Industria Cero Neto

(EU Net-Zero Industry Act) (Cliord Chance, 2023)

y la Ley de Materias Primas Críticas (Ragonnaud,

2023), enfatizando el reciclaje y la reducción de ga-

ses de emisiones (Ortiz, 2023). Sin embargo, aun-

que fuerte en fabricación nacional, la UE presenta

dependencia en cadenas de suministro para varias

tecnologías, incluyendo las baterías de ion-litio, lo

cual perpetúa desigualdades (Fang, 2024). Esto se

debe a la limitada capacidad de su regulación so-

bre baterías para gobernar estándares ambientales

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y sociales en minería, perjudicando a naciones pro-

ductoras (Johnson y Khosravani, 2024).

Sumado a esto, La Unión Europea lleva años promo-

viendo la integración del mercado eléctrico como

pilar de la seguridad energética, la competitividad y

la descarbonización; sin embargo, muchos Estados

miembros no están cumpliendo el objetivo del blo-

que para 2030 de conectar el 15% de la generación

nacional a nivel internacional. En síntesis, tanto la

Unión Europea, como EE. UU., están impulsando po-

líticas que, bajo el pretexto de sostenibilidad, bus-

can cadenas de suministro de baterías que reduzcan

la dependencia de China y mantengan control sobre

recursos estratégicos en medio de tensiones geopo-

líticas persistentes (Riofrancos, 2023).

Por ejemplo, en Europa, las empresas chinas proveen

el 90% del suministro de módulos fotovoltaicos so-

lares. Esto representa un riesgo de competitividad

signiﬁcativo para la cadena de suministro. A medida

que la energía solar adquiere mayor importancia en

la matriz energética de la UE, esta elevada exposi-

ción a China conlleva un riesgo de militarización que

tiene consecuencias para la seguridad energética y

el clima. Una interrupción del suministro, por ejem-

plo, por motivos geopolíticos, podría diﬁcultar la

capacidad de la UE para satisfacer la creciente de-

manda de electricidad renovable y el despliegue de

instalaciones. Las herramientas de la UE para afron-

tar la amenaza de esta excesiva dependencia pasan

por acelerar la ﬁnanciación de la transición verde in-

virtiendo masivamente en los sectores eólico, solar

y otras energías renovables, así como diversiﬁcar las

fuentes de sus importaciones creando nuevas alian-

zas con productores emergentes de terceros países.

Naturalmente, estas estrategias han generado reac-

ciones por parte tanto de China como de los países

productores del Sur Global. En China, el gobierno

promueve la digitalización (Wang, 2021) e impo-

ne regímenes estrictos de licencias de exportación

para materiales críticos en electrónica, semiconduc-

tores y defensa. Inicialmente presentada como un

reﬁnamiento regulatorio más que como una prohi-

bición total, esta medida advierte a Occidente, de-

pendiente de estos suministros. Las restricciones,

iniciadas a mediados de 2023, se intensiﬁcaron con

limitaciones al graﬁto contra Estados Unidos, en

represalia por nuevos aranceles (10% bajo la nueva

administración Trump), escalando en 2025 con con-

troles adicionales y foco en tierras raras pesadas. El

"Acuerdo de Londres" de junio de 2025 ofrece un

alivio temporal, pero persisten incertidumbres, des-

tacando la inﬂuencia China y la fragilidad global de

suministros.

Para los países del Sur Global, las implicaciones polí-

tico-económicas son multifacéticas. La adopción de

diferentes formas de nacionalismo de recursos me-

diante la imposición de restricciones a las exporta-

ciones para promover la localización de las cadenas

de valor, asume motivaciones políticas e ideológi-

cas, buscando en algunos casos retener beneﬁcios

ﬁscales nacionales. Dado que las cadenas priorizan

eﬁciencia e interdependencia sobre autosuﬁcien-

cia, los países en desarrollo quedan excluidos de-

bido a los altos costos y los regímenes restrictivos

de propiedad intelectual, subrayando la necesidad

de tratados de inversión que prioricen la transfe-

rencia tecnológica y ﬁnanciamiento accesible para

fortalecer la seguridad económica y energética en

el Sur Global, reconﬁgurando los paradigmas co-

merciales en renovables (Barandiarán, 2019; Clavijo,

2023; Economist Intelligence Unit, 2024; Obaya et

al., 2023).

En efecto, el aumento en demanda de metales para

baterías ha sido aprovechado por elites políticas y

económicas de Argentina, Bolivia y Chile para legi-

timar nuevas intervenciones estatales (Kingsbury,

2022; Obaya et al., 2023). Por ejemplo, en 2023 Chi-

le lanzó la Estrategia Nacional del Litio, exigiendo

participación mayoritaria, derivando en una alianza

entre la empresa estatal CODELCO y la compañía

minera privada chilena SQM, que limita la inﬂuencia

de la empresa estadounidense Albemarle —el otro

gran productor de litio en Chile—. Estas iniciativas

reﬂejan una tensión más amplia respecto al papel

que los países latinoamericanos ocuparán en la eco-

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nomía política de la transición energética. Mientras

algunas estrategias buscan incrementar la captura

nacional de valor y fortalecer capacidades estatales

en la gobernanza de recursos estratégicos, persis-

te el riesgo de que la región continúe especializa-

da principalmente en actividades extractivas y de

procesamiento inicial, reproduciendo patrones his-

tóricos de dependencia asociados al extractivismo,

aunque ahora bajo el marco de la descarbonización.

México nacionalizó el litio en 2022, declarando una

reserva de 234 000 hectáreas contra acaparamien-

to extranjero. En Chile, el nacionalismo de recursos

ha tenido en el cobre su pilar fundamental, siendo el

proceso de nacionalización de 1971 un hito de sobe-

ranía económica y política, conocido como el "Día

de la Dignidad Nacional". A través de la ley 17.450,

aprobada por unanimidad en el Congreso, el Estado

de Chile asumió el dominio absoluto sobre los ya-

cimientos de cobre que anteriormente explotaban

empresas estadounidenses. El cobre sigue siendo la

principal exportación de Chile, cubriendo cerca de

un 25% de la producción mundial, lo que mantiene

la relevancia del recurso en la economía chilena.

En contraposición, y lejos de esgrimir un naciona-

lismo de recursos genuino, Argentina presenta un

andamiaje regulatorio diseñado durante la década

neoliberal de 1990 y perfeccionado por los gobier-

nos neodesarrollistas posteriores que actualmente

se ve reforzado por el Régimen de Incentivo a Gran-

des Inversores (RIGI) implementado por la gestión

de Milei. Bajo ese esquema, se prioriza la inversión

extranjera y rentas extractivas en desmedro de una

gobernanza socioecológica robusta, algo que, em-

pero, no ha impedido la proliferación de discursos

como “litio soberano”, “cobre verde” o “desarrollo

con inclusión”. Estos dispositivos ideológicos le-

gitiman la expansión extractiva bajo una bandera

climática, con corporaciones y Estado posicionán-

dose como garantes de una explotación sostenible

y eﬁciente, enmascarando costos ambientales y

preservando la dependencia exportadora primaria

(Calvão, McDonald y Michelutti, 2021; Macmillen

Voskoboynik y Andreucci, 2022; Fornillo, 2022; Gó-

mez Lende, 2023).

A diferencia del enfoque chileno, en Argentina la

minería es de dominio provincial, aunque existe un

debate sobre la nacionalización o mayor control fe-

deral de los recursos considerados estratégicos. Por

ejemplo, recientemente el Poder Legislativo nacio-

nal ha aprobado una reforma a la Ley de Glaciares

(26.639) para permitir actividades industriales, in-

cluyendo la megaminería, en zonas periglaciares.

La modiﬁcación busca ﬂexibilizar la protección

ambiental y descentralizar el control hacia las pro-

vincias para deﬁnir áreas protegidas, eliminando

las restricciones actuales para atraer inversiones

en cobre y litio. Pese a que estudios realizados en

2025 muestran que el Parque Nacional Los Gla-

ciares (Santa Cruz) ha retrocedido en cinco años,

rompiendo su tendencia de estabilidad (Koch et al.,

2025). Ante esta delicada y comprometida situación

y la aprobación de la citada reforma, se ha desa-

tado una fuerte reacción de rechazo entre organi-

zaciones ambientalistas, que advierten que están

en juego importantes reservas de agua y que no se

puede permitir que los intereses de empresas priva-

das prevalezcan sobre los derechos colectivos a un

ambiente sano, consagrados en la Constitución.

Independientemente de su éxito, el nacionalismo

de recursos emerge en un panorama de contienda

política que tanto cuestiona como consolida estruc-

turas de poder, especialmente en lo que se reﬁere

a la participación público-privada en la ﬁnanciación

extractiva, y la relevancia de instituciones naciona-

les, subnacionales y transnacionales en gobernanza.

A raíz de estos factores, las naciones desarrolladas

dependientes de tecnologías limpias importadas

enfrentan riesgos de interrupciones en suministros.

Esta situación, incrementa sus ansiedades respec-

to al acceso a materiales, sostenibilidad energética

y soberanía, y obliga al despliegue de estrategias

como friend-shoring y near-shoring por empresas

transnacionales, o cooperación con países neutrales

vía alianzas corporativas y joint-ventures. Desde la

perspectiva automotriz y tecnológica, garantizar los

suministros mediante vínculos comerciales y parti-

cipación minoritaria en proyectos extractivos preva-

lece sobre la alineación geopolítica (Gómez-Lende,

ISSN 2707-7330

Revista POLÍTICA INTERNACIONAL | Volumen VIII, Nro. 4 octubre-diciembre de 2026

Minerales críticos, extractivismo y rivalidades geopolíticas en la era de la descarbonización

Clavijo y Gómez Lende

2023). Otra vía implica inversiones en educación e

innovación para aumentar la competitividad, junto

con diversiﬁcación para reducir la dependencia de

socios inestables, apostando a avances tecnológi-

cos que mejoren eﬁciencia, exploren sustitutos, op-

timicen diseños e incorporen nuevos materiales.

Transición energética y zonas de sacriﬁcio en el Sur

Global: los casos del litio y el cobre en América La-

tina

Las potenciales repercusiones de la transición de-

mandan un enfoque integral que aborde sistemas

socioecológicos y socioeconómicos, el proceso ex-

tractivo, estándares regulatorios y el compromiso

colectivo de actores en la cadena de suministro.

Hasta ahora, se ha enfatizado más el desarrollo de

productos esenciales que los desafíos socioam-

bientales y la garantía de una transición a la elec-

tromovilidad justa, equitativa, inclusiva, sostenible,

transparente y responsable (Clavijo, 2023). De ahí

surge el interrogante: la reconﬁguración geopolíti-

ca impulsada por la transición energética, ¿podría

catalizar un cambio socioecológico que altere los

sistemas metabólicos globales y mitigue impactos

climáticos, sin desatender problemas locales clave

como derechos indígenas, agotamiento hídrico y

contaminación del suelo? Esta pregunta es crucial,

ya que el nuevo paradigma se vale discursivamente

de conceptos como desarrollo sostenible, economía

y crecimiento verde y, especialmente, el “extracti-

vismo verde” como una práctica ecológicamente

benigna capaz de revertir crisis y salvar a la huma-

nidad del desastre (Macmillen Voskoboynik y An-

dreucci, 2022).

En este trabajo, la noción de transición energética

justa remite a la distribución equitativa de los be-

neﬁcios y costos asociados a la descarbonización,

así como al reconocimiento y la participación efec-

tiva de las comunidades afectadas en los procesos

de toma de decisiones. Desde esta perspectiva, la

justicia no se limita a la reducción de emisiones o al

despliegue de tecnologías limpias, sino que incor-

pora dimensiones distributivas, procedimentales y

de reconocimiento vinculadas con la extracción de

los minerales críticos necesarios para la transición

energética (Jenkins et al., 2016).

En este contexto, la narrativa hegemónica sostiene

que las energías renovables ofrecen oportunidades

signiﬁcativas para que las naciones fortalezcan su

seguridad energética y resiliencia mediante el apro-

vechamiento de sus recursos únicos y ventajas com-

parativas (Global Commission on the Geopolitics of

Energy Transformation, 2019). Para las naciones

latinoamericanas, los minerales críticos podrían re-

presentar una oportunidad de diversiﬁcación eco-

nómica, aunque este potencial solo se materializará

mediante una gestión adecuada. Repetidamente

sostenida por el Banco Mundial, esta postura (Hund

et al., 2020) indudablemente genera ecos en la re-

gión, donde desde los años ochenta la agenda li-

beral-democrática ha buscado ampliar derechos so-

ciales y ambientales, chocando frecuentemente con

modelos de integración global basados en la extrac-

ción de recursos. Pese a que la narrativa dominante

sostenga que es posible conciliar las operaciones

del capital extractivo con un régimen político que

asegure para el Estado una participación justa en las

ganancias de las empresas y que proteja tanto a la

sociedad como al medioambiente (Veltmeyer y Pe-

tras, 2014), formular políticas de desarrollo a largo

plazo que sean socialmente inclusivas y ambiental-

mente sostenibles continúa constituyendo un desa-

fío complejo en América Latina (Munck, 2024). Esa

tensión se agrava cuando se recuerda que la eviden-

cia empírica sugiere que el consumo intensivo de

energía, agua y materiales de la producción de VE,

paneles solares, turbinas eólicas e infraestructuras

de “movilidad inteligente” puede generar niveles de

contaminación similares o incluso superiores a los

límites planetarios (Argento y Kazimierski, 2022).

En la región, los debates se han polarizado, con

algunos países en desarrollo defendiendo el creci-

miento económico y el desarrollo como prioridad,

y otros abogando por un “desarrollo verde” basado

en la expansión acelerada de la explotación de ener-

gías renovables. Dada la persistente insuﬁciencia de

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los países ricos en la ﬁnanciación de la mitigación y

adaptación al cambio climático en el Sur Global, al-

gunos de estos países priorizan el crecimiento eco-

nómico inmediato por encima de los esfuerzos am-

bientales globales, impulsando la mercantilización

de la naturaleza y su uso "eﬁciente" como estrategia

para aliviar la pobreza, apostando a la rápida captu-

ra de oportunidades y sucumbiendo a la tentación

de afrontar las presiones ﬁnancieras derivadas de la

deuda externa a expensas de la justicia socio-ecoló-

gica y las externalidades ambientales.

Una extensa literatura académica ha documentado

minuciosamente los profundos daños socioambien-

tales de la transición energética, revelando prácticas

extractivas que exacerban las desigualdades ecoló-

gicas y sociales globales (Bashir et al., 2023; Khan,

2022; Liang, Galiano y Zhou, 2023). Si bien el pre-

sente trabajo no pretende revisar dichos hallazgos,

es necesario detenerse en algunos aspectos pun-

tuales de estas externalidades ambientales. Como

es bien sabido, la explotación de minerales críticos

demanda recursos signiﬁcativos de suelo, agua,

energía y biodiversidad, lo cual a su vez contribuye

a exacerbar la crisis climática. Desde 2010, la extrac-

ción de minerales ha aumentado aproximadamente

un 50%, escalando el uso de agua y las emisiones,

con riesgos económicos derivados de la volatilidad

de los precios de metales críticos que amenazan la

viabilidad de las iniciativas de energía renovable (Al

Mubarak, Rezaee y Wood, 2024; Dou et al., 2023).

Ejemplo de ello es la minería del litio en los salares

altoandinos de Chile, Argentina y, próximamente,

Bolivia. Allí, los desafíos asociados a la gestión del

agua en ecosistemas frágiles es una cuestión con-

trovertida debido a su complejidad técnica y a las

persistentes lagunas de conocimiento sobre proce-

sos hidrológicos fundamentales (Marazuela et al.,

2019; Moran et al., 2022).

La tipología de cuenca de los salares altoandinos

posee un sistema acuífero cuya zona central con-

tiene altas concentraciones de sales disueltas (in-

cluido el litio), así como zonas periféricas situadas

bajo los abanicos aluviales donde existen impor-

tantes masas de agua dulce (de baja salinidad). Los

estudios demuestran que las masas de agua dulce y

salina están conectadas hidráulicamente; cualquier

alteración conlleva el riesgo de salinización y ago-

tamiento de las escasas reservas de agua dulce de

las que dependen la cría de camélidos y la agricul-

tura a pequeña escala. Son sistemas hidrogeológi-

cos de enorme importancia ecológica, económica y

socioambiental.

A diferencia de la minería tradicional de minerales

sólidos en roca, la extracción de este ingrediente

clave para las baterías de teléfonos móviles, orde-

nadores portátiles y VE requiere bombear grandes

volúmenes de agua (llamada salmuera debido a

su alta concentración de sales disueltas) desde el

acuífero hasta grandes depósitos superﬁciales, don-

de el agua se evapora y el polvo mineral restante

(que, además de litio, suele contener bórax, calcio,

potasio y otros minerales) se procesa para aislar el

litio, que luego se envía a China o Europa para su

posterior procesamiento. El proceso de extracción

de litio implica una pérdida considerable de agua,

tanto durante la evaporación de la salmuera como

en las etapas posteriores de procesamiento para

obtener carbonato de litio. En este contexto, Ar-

gentina optó por atraer grandes proyectos mineros

dejando que las fuerzas del mercado guiaran el de-

sarrollo del sector. Esta estrategia ha permitido un

rápido aumento de la producción, pero también ha

puesto de maniﬁesto sus principales limitaciones:

al no establecer una planiﬁcación estatal fuerte ni

exigir requisitos de valor agregado local, la región

ha tendido a especializarse en los eslabones extrac-

tivos y en la producción de compuestos intermedios

—principalmente carbonato e hidróxido de litio—,

capturando una porción relativamente reducida de

las etapas de mayor valor agregado de la cadena

global. Si bien la producción de carbonato de litio

ha generado importantes procesos de aprendizaje

tecnológico e industrial en países como Chile y Ar-

gentina, las actividades asociadas a la manufactura

avanzada de celdas, baterías y vehículos eléctricos

continúan concentrándose mayoritariamente fuera

de la región (Braunstein, & Chuchko, 2025).

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Dos casos ilustran esta realidad. Por el lado chile-

no, el Salar de Atacama,

donde la extracción de litio ha reducido la disponibi-

lidad de agua dulce entre 30% y 40% en cuencas ya

áridas, afectando humedales altoandinos y las acti-

vidades de pastoreo de comunidades atacameñas

(Liu y Agusdinata, 2021; Babidge y Bolados, 2023).

Los costos hídricos y ecológicos recaen directa-

mente sobre las comunidades locales, mientras los

beneﬁcios económicos se concentran en empresas

extranjeras y el Estado central. Por el lado argenti-

no, el Salar de Olaroz, donde proyectos como Sales

de Jujuy y Cauchari-Olaroz han generado conﬂictos

por el uso intensivo de agua y la afectación de bo-

fedales y acuíferos (Vosko y Andreucci, 2022). Las

comunidades kolla y atacameñas denuncian que la

aceleración en las concesiones de operaciones ex-

tractivas está causando daños irreversibles en los

ecosistemas de los que dependen para su sustento,

como la pérdida de pastizales, la contaminación y

la competencia por el acceso al agua, mientras las

regalías y beneﬁcios económicos son limitados y se

distribuyen de forma desigual (Escosteguy et al.,

2022).

Para afrontar estos desafíos, la adopción de prác-

ticas pretendidamente sostenibles, como la extrac-

ción directa de litio (DLE), resulta crítica, al menos

desde la perspectiva de la industria minera (Golmo-

hammadi et al., 2025), que la promueve como una

alternativa prometedora a los métodos evaporíticos

tradicionales debido a su supuesta reducción signi-

ﬁcativa del consumo de agua y los impactos am-

bientales. Pese a que desde esta perspectiva la DLE

equilibraría la preservación ecológica con el desa-

rrollo económico y propiciaría un camino más equi-

tativo y sostenible para las regiones productoras de

litio, la evidencia disponible respecto de la sosteni-

bilidad de este sistema lejos está de ser concluyen-

te. No hay duda de que la DLE es más eﬁciente que

el sistema evaporítico en términos de uso del suelo

—no requiere estanques— y tasas de recuperación

de litio (89%-99%, frente al 40%-50%), reduciendo

los tiempos de producción y permitiendo la explo-

tación de depósitos de litio de baja concentración

(Penelli, 2024). Sin embargo, no existe consenso en

que estos beneﬁcios se repliquen en el consumo de

agua y energía, pudiendo incluso agravar los im-

pactos ambientales de la minería del litio debido a

diversos factores, como la incertidumbre sobre las

implicaciones de la reinyección de salmueras resi-

duales a gran profundidad y el uso de cantidades

aún mayores tanto de recursos energéticos como de

agua dulce, lo que obstaculizaría aplicar la DLE en

zonas áridas (Montoya, 2024; Vera et al., 2023).

Por otra parte, deben mencionarse las insuﬁcientes

políticas de promoción del reciclaje, que añaden

presión a la necesidad de puesta en producción de

nuevos yacimientos y la intensiﬁcación de la extrac-

ción en los yacimientos ya en explotación. Pese a

ser uno de los minerales más demandados para la

transición energética, el litio actualmente exhibe ta-

sas bajas de reciclaje, lo que agrava el problema de

los residuos electrónicos (Ilonen, 2025). Algo simi-

lar ocurre con otro insumo esencial para las baterías

recargables, como el cobalto, donde según el Raw

Materials Information System (RMIS) el reciclaje po-

dría cubrir hasta el 51% de la demanda europea de

cobalto para 2040, disminuyendo la dependencia

de la extracción primaria y mitigando la degrada-

ción ambiental en las regiones mineras. Contraria-

mente a los objetivos de sostenibilidad, la industria

del VE está exacerbando su impacto ambiental, ya

que la producción carbono-intensiva de componen-

tes de baterías crece rápidamente debido al giro de

los fabricantes hacia vehículos más grandes y pesa-

dos (ICCT, 2024).

El cobre constituye otro caso relevante. Actualmen-

te, la centralidad de este metal en diversas áreas de

la transición energética está impulsando el desarro-

llo acelerado de proyectos mineros a lo largo de la

cordillera de los Andes. En este contexto, se des-

tacan tanto Chile y Perú —primer y segundo pro-

ductor mundial, respectivamente— como Argentina,

donde existen 59 proyectos mineros con reservas de

90,4 millones de toneladas de cobre (MECON-SM,

2025). Solo en Argentina, siete minas de clase mun-

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dial entrarán en producción en los próximos años,

todas propiedades de empresas canadienses, aus-

tralianas y suizas. Cuando estas minas operen a ple-

na capacidad, se estima que hacia 2035 producirán

1,5 millones de toneladas de cobre, posicionando a

Argentina como el sexto productor mundial de este

mineral y convirtiendo al cobre en el tercer sector

exportador de la economía nacional (Panorama Mi-

nero, 2026). En este marco, la minería del cobre está

siendo sometida a un proceso de greenwashing que

busca instaurar en el imaginario colectivo la idea del

cobre como metal “verde” capaz de combatir o ra-

lentizar la crisis climática. Sin embargo, esta narrati-

va choca con el hecho de que la minería metálica en

general, y la del cobre en particular, son altamente

intensivas en el consumo de agua y energía, además

de generar relaves y emisiones de GEI. Esto resulta

especialmente evidente en el caso de las minas a

cielo abierto.

Aunque los defensores del modelo suelen minimizar

esta contradicción aludiendo a sinergias especíﬁcas

de insumo-producto entre el extractivismo minero

y las energías renovables —como la sustitución o

complementación de combustibles fósiles por elec-

tricidad de origen solar e hidroeléctrico en las mi-

nas—, el legado socioecológico de décadas de mi-

nería de cobre en la región proyecta una sombra de

duda sobre este argumento. La minería de cobre en

los Andes ha generado impactos ambientales per-

sistentes y de gran escala, entre los que se desta-

can la generación masiva de relaves, la acidiﬁcación

de drenajes, la contaminación de cursos de agua y

la degradación de ecosistemas frágiles. Más aún, la

creciente demanda global de cobre coincide con

una tendencia estructural: la disminución progre-

siva de las leyes minerales en los depósitos explo-

tables. Esta reducción obliga a procesar volúmenes

cada vez mayores de roca para obtener la misma

cantidad de metal, lo que incrementa de manera

signiﬁcativa el consumo de agua y energía por to-

nelada de cobre producida, así como la generación

de residuos. En el contexto andino, esta dinámica se

traduce en una intensiﬁcación de la presión hídrica y

energética sobre cuencas ya altamente vulnerables.

El megayacimiento Bajo La Alumbrera en Argenti-

na constituye un ejemplo emblemático de esta tra-

yectoria. Su explotación a gran escala generó una

huella socioecológica profunda, caracterizada por

el consumo intensivo de agua, la contaminación de

suelos y cursos hídricos, y la alteración de ecosis-

temas locales (Gómez Lende, 2024). Lejos de ser

un caso aislado, esto ilustra cómo la lógica de ex-

tracción a gran escala tiende a replicar y ampliﬁcar

los impactos ambientales cuando se combina con la

necesidad de explotar depósitos de menor ley. Esto

es válido tanto para Chile, donde la ley promedio del

cobre de las minas en operación cayó del 0,75% en

2010 al 0,62% en 2024 y continuará disminuyendo

de aquí a 2034 (COCHILCO, 2025b; 2025c), como

para Argentina, donde la mayoría de los proyectos

cupríferos presenta leyes aún más bajas (0,31% al

0,53%) (Ministerio de Economía-Secretaría de Mine-

ría, 2025), con obvias repercusiones sobre el con-

sumo de recursos hídricos y energéticos —especial-

mente fósiles—.

Tanto en el caso del litio como en el del cobre, estos

impactos no constituyen externalidades acciden-

tales, sino condiciones estructurales de la valori-

zación ﬁnanciera de estos minerales en los merca-

dos globales de la transición. Aunque las empresas

adoptan progresivamente estándares ambientales,

sociales y de gobernanza (ESG) para preservar su

reputación, esto se reﬂeja más en discursos que en

prácticas concretas, descuidando e incluso agravan-

do las consecuencias ambientales de la explotación

minera.

Lo mismo puede decirse de las implicancias socia-

les de estos procesos. La consulta y la participación

comunitaria revisten particular relevancia en el caso

de las comunidades indígenas, titulares del derecho

a la consulta previa, libre e informada (Clavijo et al.,

2022). Este derecho colectivo les permite otorgar o

denegar su consentimiento a cualquier proyecto de

desarrollo en tierras que poseen, ocupan o utilizan.

Sin embargo, y aunque regulaciones internacionales

como las de la Initiative for Responsible Mining As-

surance (IRMA, 2022;2024) obligan a las empresas

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operadoras a reconocer y abordar las limitaciones

de capacidad que puedan impedir la participación

informada de los pueblos indígenas (Kramarz et al.,

2024), los marcos de gobernanza de la sostenibi-

lidad impulsados desde regiones demandantes de

recursos tienden a priorizar intereses extranjeros y

corporativos por encima de los de las comunida-

des locales. Como resultado, los mecanismos de

consulta a comunidades indígenas y campesinas

se han debilitado en toda la región, constatándose

el frecuente y sistemático incumplimiento de este

proceso integral por parte de las empresas mineras

(Clavijo et al., 2022; Escosteguy et al., 2022; Gamu

y Soendergaard, 2024; Mitchell et al., 2021; Ryser,

2022).

A pesar de todo, esos territorios son lugares clave

para el éxito o fracaso la transición global, en un

contexto donde las percepciones sobre justicia y

equidad pueden facilitar u obstaculizar el desarro-

llo de los proyectos extractivos y condicionar así el

éxito de los proyectos de energía renovable y sus

cadenas de suministro asociadas. En este sentido,

las comunidades no solo sufren los impactos hidro-

lógicos y paisajísticos de la minería del litio y el co-

bre (Babidge, 2021; Escosteguy et al., 2022), sino

que también disputan signiﬁcados.

Esto se traduce en múltiples formas de resistencia

biocultural: desde el ámbito jurídico del Convenio

169 de la OIT y los derechos de la naturaleza recono-

cidos en constituciones como las de Ecuador y Chile

(post 2022), hasta la producción de conocimientos

contrahegemónicos, genealogías de la desposesión

o movimientos insurgentes contra la acumulación

por desposesión (Harvey, 2004). Estas experiencias

no solo cuestionan la narrativa de la transición “in-

evitable”, sino que también preﬁguran formas alter-

nativas de metabolismo socio-natural que priorizan

la reproducción de la vida por encima de la acumu-

lación indeﬁnida, ensayando formas alternativas de

habitar y proteger salares y montañas. Como resul-

tado, la crisis socio-ecológica del calentamiento cli-

mático y la pretendida "solución verde" se solapan

en una misma geografía, situando a la escala local

como la instancia donde en última lugar se decide si

la transición ﬁnalmente se concretará o no, y si, en

caso de que lo haga, será justa o simplemente cons-

tituirá un nuevo capítulo de extractivismo colonial.

CONCLUSIONES

Este artículo ha delineado los aspectos geopolíticos

clave que rodean a la descarbonización y a la tran-

sición energética ensayada para enfrentar la crisis

climática global. El análisis muestra que el tránsito

hacia un futuro sostenible y de emisiones netas cero

está plagado de obstáculos signiﬁcativos, espe-

cialmente en lo que respecta a la disponibilidad de

materias primas críticas. En ese sentido, el dominio

de los Estados y entidades privadas más poderosas,

con signiﬁcativa inﬂuencia ﬁnanciera y de mercado

en el control de las tecnologías verdes, están inten-

siﬁcando las tensiones geopolíticas y exacerbando

las desigualdades globales, convirtiendo a la tran-

sición energética en un instrumento de hegemonía

económica por el control de los minerales críticos

y otros materiales esenciales para el proceso, más

que en una descarbonización equitativa (Ember,

2025). Las tecnologías limpias corren el riesgo de

fragmentarse según líneas geopolíticas, en lugar de

expandirse globalmente.

Paralelamente, la transición energética en el Norte

Global reconﬁgura sociedades y paisajes en el Sur

Global, donde se concentra la extracción de mine-

rales críticos, generando tensiones entre capital, Es-

tado y comunidades en torno a las preocupaciones

ambientales. De la forma en que se resuelvan estas

disputas dependerá tanto el éxito y ritmo de la re-

solución de la crisis climática como el futuro de la

gobernanza energética global, y particularmente,

de los países proveedores de insumos mineros de

América Latina y otras regiones.

Por otra parte, los casos del litio y el cobre en Chile

y Argentina muestran escenarios complejos, debido

básicamente a dos motivos. De un lado, la búsque-

da del capital extractivista por aumentar sus ganan-

cias sin reparar en las consecuencias derivadas de la

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conﬁguración de zonas de sacriﬁcio socio-ecológi-

co, donde la naturaleza hidro-intensiva e energo-in-

tensiva de la explotación de estos minerales críticos

se da de bruces con el propósito de resolver la crisis

climático-ambiental en la que el planeta está inmer-

so actualmente. Del otro, las diferentes estrategias

estatales adoptadas para acoplarse a las necesida-

des de la transición global, especialmente en el caso

argentino, donde predomina una visión cortoplacis-

ta que deja las dinámicas extractivistas a merced

de los intereses del capital concentrado, sin marcos

regulatorios orientados a una distribución más equi-

librada de los beneﬁcios y costos socioambientales

asociados a la transición energética.

Tal como hemos visto en este trabajo, diversos factores

se oponen a este objetivo. El sobreconsumo chino, esta-

dounidense y europeo de minerales críticos determina

que la demanda esté creciendo mucho más rápidamen-

te que la oferta, con lo cual a corto y mediano plazo se

avizora una probable escasez de litio y cobre que puede

acentuarse debido a los pobres avances en materia de

reciclaje. Por otra parte, la posición dominante de China

en cuanto al control de suministros estratégicos y re-

ﬁnamiento, su acaparamiento de recursos mineros en

América Latina, la vulnerabilidad estructural estadou-

nidense respecto de las importaciones, la dependencia

europea de China en cuanto a tecnología solar y el con-

trol del cobalto por parte de Rusia, China y sus aliados

constituyen otros elementos que están ralentizando el

ritmo de la transición. Las estrategias adoptadas por

Estados Unidos para compensar esta situación, como

políticas de condicionamiento en materia de comercio

y transferencia tecnológica, posturas más agresivas en

cuanto al control estratégico de las reservas de litio en

América Latina —en Argentina, sobre todo— y cierto

impulso al desarrollo minero fronteras adentro, van pa-

radójicamente en la misma dirección, toda vez que los

largos plazos de puesta en producción de nuevas minas

y las políticas de nacionalismo de recursos de países

como Bolivia y Chile pueden limitar el éxito de esas tác-

ticas geopolíticas.

Asimismo, las leyes minerales decrecientes de los

depósitos y yacimientos a explotar conllevan el uso

de tecnologías de extracción y procesamiento am-

bientalmente cada vez más agresivas, lo cual au-

menta la demanda hídrico-energética de la extrac-

ción minera. Esto no solo repercute negativamente

sobre los niveles de productividad y eﬁciencia y, por

consiguiente, de disponibilidad de minerales críti-

cos para la transición, sino que a su vez genera un

mayor potencial de conﬂictos sociales territoriales

y ambientales en los países productores, debido

básicamente a la ingente demanda de recursos hí-

drico-energéticos y otros impactos ecológicos. Esto

puede alargar los plazos para la puesta en produc-

ción efectiva de yacimientos, algo que pretende ser

mitigado mediante la ﬂexibilización de normativas y

regulaciones. Sin embargo, las resistencias al mode-

lo persistirán y se agudizarán. La exacerbación de la

situación de emergencia hídrica de regiones áridas

que padecen los efectos negativos del calentamien-

to global y el agravamiento de este último debido a

las emisiones de Gases de Efecto Invernadero ge-

neradas por la minería metalífera y la producción

de componentes para baterías y otras formas de

energía “limpia” determinan que se cierre el círculo

(vicioso, no virtuoso) entre el extractivismo “verde”

y la crisis climática que en teoría vino a paliar, propi-

ciando la multiplicación de resistencias.

Como resultado, la ralentización o aceleración del

proceso de descarbonización de la economía glo-

bal dependerá en gran medida no solo de la puja

geopolítica entre las grandes potencias hegemó-

nicas, sino también del derrotero y vicisitudes que

asuma la expansión minera en Chile, Argentina y

otros países mineros, como Perú —segundo pro-

ductor mundial de cobre— y Bolivia —que pese a las

importantes reservas litíferas del Salar de Uyuni, no

ha iniciado aún la producción de “oro blanco” a gran

escala—. En este sentido, tanto la no inclusión en el

análisis comparativo del caso peruano y boliviano

y de otros países mineros extra-América Latina, así

como de otras materias primas requeridas para la

transición energética, constituye la principal limi-

tación del presente trabajo, cuestión que se espera

serán saldadas con el desarrollo de futuras investi-

gaciones y líneas de trabajo.

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Aunque en la actualidad nada indique que exista

una tendencia ﬁrme en esa dirección, la comuni-

dad internacional aún dispone de la oportunidad de

orientar esta transición hacia una mayor integración

económica y política en un marco de justicia social y

ambiental, abordando conjuntamente la seguridad

energética, el acceso equitativo y la sostenibilidad

ambiental y garantizando que los beneﬁcios de la

transición energética alcancen a las comunidades

más vulnerables sin que esto comprometa ni ralen-

tice el avance de la descarbonización.

De lo contrario, los esfuerzos de mitigación climática

corren el riesgo de fracasar, profundizando potencial-

mente la pobreza y generando aún más conﬂictos. En

un contexto donde la ventana de tiempo para evitar

repetir los errores de la era de los combustibles fósi-

les es cada vez más acotada, estos complejos desafíos

requieren una atención y acción política urgente don-

de los objetivos climáticos y el éxito de la transición

energética puedan conciliarse con la diversiﬁcación de

suministros, la gestión socioambiental, la transferencia

tecnológica y la justicia energética y social.

NOTAS

 https://www.state.gov/releases/oce-of-the-spokes-

person/2026/02/2026-critical-minerals-ministerial

 Buscando fusionar la acción climática con la

recuperación económica, dicho pacto establece

como objetivo reducir las emisiones de carbono

del bloque en un 55% para 2030, de la mano de

la prohibición de la venta de nuevos vehículos

de combustión a partir de 2035 y la introducción

de un nuevo impuesto al carbono en frontera.

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na Quarterly, 247, 773-792 https://doi.org/10.1017/

S0305741021000553.

CONFLICTO DE INTERESES

Los autores declaran que no existen conﬂictos de

intereses relacionado con el artículo.

AGRADECIMIENTOS

No aplica.

CONTRIBUCIÓN DE AUTORÍA:

Araceli Clavijo: Conceptualización, Curación de da-

tos, Análisis formal, Investigación, Metodología, Ad-

ministración del proyecto, Recursos, Supervisión,

Visualización, Redacción – borrador original, Redac-

ción – revisión y edición.

Sebastian Gómez Lende: Conceptualización, Cura-

ción de datos, Análisis formal, Investigación, Meto-

dología, Recursos, Visualización, Redacción – borra-

dor original, Redacción – revisión y edición.

FINANCIACIÓN

No existe ﬁnanciamiento externo a los autores ni

otros compromisos.

PREPRINT

No publicado.

DECLARACIÓN DE ÉTICA EN LA INVESTIGACIÓN

No aplica.

DECLARACIÓN DE DISPONIBILIDAD DE DATOS

No aplica.

DERECHOS DE AUTOR

Los derechos de autor son mantenidos por los autores,

quienes otorgan a la Revista Política Internacional los

derechos exclusivos de primera publicación. Los au-

tores podrán establecer acuerdos adicionales para la

distribución no exclusiva de la versión del trabajo pu-

blicado en esta revista (por ejemplo, publicación en un

repositorio institucional, en un sitio web personal, publi-

cación de una traducción o como capítulo de un libro),

con el reconocimiento de haber sido publicada primero

en esta revista. En cuanto a los derechos de autor, la

revista no cobra ningún tipo de cargo por el envío, el

procesamiento o la publicación de los artículos.

ISSN 2707-7330

Revista POLÍTICA INTERNACIONAL | Volumen VIII, Nro. 4 octubre-diciembre de 2026