The New World History: a jewel of historical and social studies
Doctor en Ciencias Históricas. Profesor Auxiliar del Centro de Estudios Hemisféricos y sobre Estados Unidos (CEHSEU) de la Universidad de La Habana. Académico Concurrente de la Academia de la Historia de Cuba.
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RECIBIDO: 17 DE AGOSTO DE 2021 APROBADO: 30 DE AGOSTO DE 2021
Si bien cada año en Cuba se publican innumera- bles textos de extraordinario valor, en el mundo de las letras y las más variadas materias y ramas de la ciencia; algo de lo que podemos preciarnos desde comienzos de la década del 60 del siglo pasado, existen acontecimientos editoriales que sobresalen, tanto por su envergadura como por
Foto 1: Muestra de los tomos 1 y 5.
el impacto que están llamados a desempeñar en múltiples planos.
Haces solo unas semanas, en medio del comple- jo panorama que ha marcado el 2021 en relación con los embates de la Covid-19, fue presentada en el Aula Magna de la Universidad de La Habana la
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Nueva Historia Universal, uno de esos sucesos edi- toriales que marca una pauta, y que trasciende con creces el momento en que ve la luz.
Se trata de una colección integrada por cinco volú- menes, elaborada por un conjunto de prestigiosos profesores del Departamento de Historia, de la Fa- cultad de Filosofía, Historia y Sociología de la cuasi tricentenaria universidad habanera, y que se publi- ca bajo el sello Ediciones Imagen Contemporánea, perteneciente al Centro Interdisciplinario Casa de Altos Estudios Don Fernando Ortiz, de la propia Fa- cultad de Filosofía de la UH.
Estamos en presencia, por las proporciones de los objetivos que se planteó y, principalmente, por los resultados que ofrece, de una empresa monumen- tal que desborda el ámbito docente y académico. Sin exageración de ninguna clase, hablamos de un acontecimiento de relieve en el cual se imbrican, des- de cotas mayores, los contenidos sobre cada tópico examinado y el riguroso, y sui géneris, trabajo des- plegado en el universo de la composición editorial, y diseño en general, de textos de esta naturaleza.
Se trata de una obra que brinda una mirada co- herente, y original, desde la Mayor de las Antillas sobre el devenir humano, en tanto es expresión de un caudal de conocimientos acendrados por sus au- tores, en el ejercicio profesoral e investigativo, a lo largo de cinco décadas.
El origen de esta obra se remonta, tal como reco- nocen sus creadores, a los llamados que realizara el Comandante en Jefe Fidel Castro, ante periodistas y otros sectores, sobre la necesidad de disponer en Cuba de un libro donde se explicara, de manera es- pecial a los jóvenes, las líneas e hitos fundamentales de la evolución de la humanidad. Lo esencial de la convocatoria era emprender esa encomienda desde una óptica que se desmarcara de los tradicionales enfoques eurocéntricos, donde los pueblos del sur, y los tercermundistas en general, son ignorados o, cuando menos, relegados a un papel de reparto dentro del concierto internacional.
Con ese llamado hecho por el líder de la Revolu- ción Cubana, conocedor profundo de los entre- sijos de la historia universal, y del papel de los pueblos en las luchas emancipadoras, un grupo de experimentados profesores de dicho Depar- tamento —el cual ha dirigido durante décadas el doctor Sergio Guerra Vilaboy, igualmente presi- dente de la Asociación de Historiadores de Amé- rica Latina y el Caribe (ADHILAC)— elaboró un proyecto mediante el cual se diera respuesta a lo planteado por Fidel.
Poco después, en un concurso que a tales efectos auspiciara el Ministerio de Educación Superior, esta propuesta alcanzó el primer premio, lo cual hizo po- sible que, unido a la dedicación y empeño de cada uno de sus participantes, cristalizara la primera ver- sión de una ejecutoria tan compleja, sin preceden- tes en su campo en nuestros predios, durante los años de revolución.1
En el 2004 emergió la versión original de esta obra. En esa ocasión apareció en Cuba, en pa- pel, solo el primero de sus tomos. Esa edición, la cual constaba de cuatro volúmenes, fue notable- mente corregida en el 2011. En el 2016 la propia Editorial Imagen Contemporánea la divulgó en formato de CD.
1 En el prólogo de la presente edición, el doctor Eduar- do Torres-Cuevas, presidente de la Academia de la Historia de Cuba, menciona como único anteceden- te, en el caso cubano, “[…] nuestra primera historia universal que, con el título de Lecciones de Historia Universal, publicó en 4 tomos, en 1831, nuestro poe- ta, fervoroso independentista, estadista mexicano y cubano, y enciclopédico autor, José María Heredia. Era la primera historia universal escrita para América Latina y publicada en Toluca, México. El reto estu- vo a la altura de lo más destacado del pensamiento universal de las obras de este tipo que se publicaron en la época. […] La historia universal de Heredia, pu- blicada en México, circuló en Cuba como texto para los estudiantes. Era una historia para América Latina” (Torres-Cuevas, 2020: XII-XIII).
De manera impresa, sin embargo, la primera publi- cación de los cuatro libros primigenios de la Historia Universal, tuvo lugar en El Salvador, en el 2018; re- sultado de los esfuerzos conjuntos del Equipo Maíz, de esa nación, y el colectivo editorial de la Casa de Altos Estudios Don Fernando Ortiz.
La que ahora nos llena de regocijo, no solo ha sido actualizada, con añadiduras y precisiones diversas, sino que incorpora el quinto tomo. Ello hace que en su conjunto, inobjetablemente, estemos en presen- cia de una obra novedosa, la cual irrumpe en el es- cenario educativo y cultural del país, y allende sus mares, con renovadas energías.
En los diversos capítulos que componen cada uno de estos tomos se parte de un enfoque marxista, al igual que de lo mejor de la tradición historiográfica cubana e internacional, con la finalidad de propor- cionar una interpretación científica del desarrollo humano, desde sus albores, hasta los comienzos, cargados de desafíos, del presente milenio.
Hay en estos textos, de magnitudes enciclopédicas, un arduo trabajo de síntesis el cual deja a un lado los relatos descriptivos y cronológicos, en todo lo posible, para centrarse en análisis de cuestiones raigales, abordadas, dada la aspiración de dialogar con diversos públicos, desde una narrativa amena, que no riñe con la rigurosidad histórica.
La obra posee una unidad conceptual que le per- mite vertebrar, de manera orgánica, una estructura metodológica mediante la cual cobran sentido el agrupamiento y la jerarquización de los aconteci- mientos, y personalidades que se interrelacionan.
Otro de sus méritos es que se alcanza una pers- pectiva interdisciplinaria, a partir de que se vincula la historia con la economía, la literatura y las artes plásticas, al igual que con elementos de la antro- pología y la sociología. Desde ese prisma se nos entregan consideraciones que sustentan el carácter progresivo, no lineal ni teleológico, del desarrollo de la sociedad humana.
Desde el ángulo visual, de tanta significación en el entramado actual en todas las latitudes, se inclu- yen ilustraciones a colores, obras de arte, fragmen- tos literarios, notas de prensa y otras variantes, en cuanto a la maquetación y el diseño, encaminadas a brindar un cuadro policromático sobre las cuestio- nes culturales, las costumbres y mentalidades del período histórico que se aborda.
El colectivo de autores contó con la dirección ge- neral de los doctores Constantino Torres Fumero, Profesor Emérito y Profesor Titular de Historiografía General, y Sergio Guerra Vilaboy, Premio Nacional de Ciencias Sociales y Humanísticas (2017) y Profe- sor Titular de Historia de América. Estuvo integra- do además por los doctores Lilián Moreira de Lima, Profesora Emérita y Profesora Titular de Historia Universal; Evelio Díaz Lezcano, Profesor Emérito y Profesor Titular de Historia Contemporánea; Rei- naldo Sánchez Porro, Profesor Emérito y Profesor Titular de Historia de África y Medio Oriente, y Ma- ría Teresa Montes de Oca Choy, Profesora Titular de Historia de Aisa; así como por la máster María del Carmen Maseda Urra, Profesora Auxiliar de Historia de África.
Aunque tendremos que volver en trabajos futuros al examen detallado sobre cada uno de los textos que conforman esta colección es útil adelantar que, el tomo uno, Historia Antigua y Universal (442 pp.), bajo la dirección de la profesora Moreira de Lima, se dedica al vasto espacio temporal que transcurre en- tre las primeras sociedades humanas y las reformas religiosas que se llevan a cabo en el siglo XVI.
En sus páginas se escruta, por ejemplo, el largo y complejo proceso de evolución, y la caracterización de la sociedad comunitaria; las civilizaciones afri- canas y en el cercano y lejano oriente; la civiliza- ción en Grecia; Roma y el mundo mediterráneo; los grandes estados de la América Indígena; el origen y desarrollo de la sociedad medieval; el feudalismo de los siglos XI al XIII; la crisis del feudalismo y la transición al capitalismo, al igual que los viajes de exploración y la conquista de América.
El segundo, El Mundo en la Época Moderna. Si- glos XVII-XVIII (294 pp.), contó con la conducción del profesor Torres Fumero. Se estudia aquí, entre varias temáticas, el absolutismo y la ilustración en Europa; América en la etapa del colonialismo europeo; el establecimiento de factorías en Áfri- ca y la significación de la trata de esclavos; las colonias en Asia; las revoluciones burguesas; el liberalismo, nacionalismo y el problema colonial; el movimiento emancipador en América Latina, o el fin de la trata y los inicios de la ocupación te- rritorial en África.
El tercero, El Mundo en la Época Moderna. Siglo XIX (384 pp.), igualmente con la tutela de Torres Fume- ro, reflexiona, entre otras cuestiones, acerca de la revolución industrial, la ideología del proletariado y los procesos de unificación nacional; el tránsito al imperialismo de las grandes potencias, y el colonia- lismo y la dependencia en América Latina, África y Asia.
El cuarto, El Mundo en el Siglo XX. 1900-1945 (346 pp.), coordinado por el profesor Díaz Lezcano, se concentra en diversos asuntos, entre los que des- cuellan la Primera Guerra Mundial; la Revolución Rusa de 1917 y los aportes de Lenin; Europa entre las dos guerras mundiales; Estados Unidos y Améri- ca Latina entre las dos conflagraciones bélicas uni- versales, con mención al caso de Canadá; así como
una mirada a lo acontecido en Asia, África y Medio Oriente durante los años que separan las mencio- nadas contiendas militares globales. De manera particular se estudian las características, etapas y actores principales que intervinieron en la Segunda Guerra Mundial.
El quinto y último, El Mundo en los Siglos XX y XXI. 1946-2012 (401 pp.), dirigido asimismo por Díaz Lezcano, centra sus valoraciones en el proceso des- colonizador que tuvo lugar en Asia y África; en los avatares de la Europa Occidental en la posguerra; el tránsito que se produce del denominado socialismo real al capitalismo en Europa Oriental; la América que va desde mediados del siglo XX a los inicios de la presente centuria; Asia y África luego de ter- minada la Segunda Guerra Mundial y las relaciones internacionales en la Guerra Fría.
La Nueva Historia Universal, por derecho propio, se inserta desde ya en las aportaciones de renom- bre dentro de los estudios históricos y sociales, así como en el vigoroso patrimonio cultural de la na- ción cubana.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Torres-Cuevas, E. (2020). Prólogo. En Nueva Historia Uni- versal. Historia Antigua y Medieval. Tomo 1. La Haba- na: Ediciones Imagen Contemporánea.